Manchmal sind präsente Begegnungen nicht vonnöten, um sich miteinander zu verbinden. Das lernte unser Team im Laufe der Jahre immer wieder. Über soziale Medien finden sich unsere Wege zusammen, auf Weisen, die nicht vorhersehbar sind. So war es auch mit der virtuellen Begegnung mit Shakti, unserem Country Manager in Indien. Es handelt sich dabei um einen wichtigen Moment in der Entstehungsgeschichte von Buy Food with Plastic, weshalb wir diesen Moment nun erzählen wollen:

In den lebhaften Strassen von Bhandup, einem Slum in Mumbai, wuchs Shakti Yadav auf. Das Leben war dort ein täglicher Kampf: die engen Gassen, überfüllten Behausungen und der Geruch von Abfällen prägten seine Kindheit. Doch das grösste Problem, das ihn schon als kleiner Junge beschäftigte, waren die Unmengen an Plastikflaschen und Müll, die sich in der Monsunzeit auf den Strassen ansammelten. Wenn der Regen kam, verwandelte sich Bhandup in ein Labyrinth von überschwemmten Strassen – das Plastik hielt das Wasser davon ab, abzufliessen, und das Viertel stand jedes Jahr wochenlang unter Wasser.

Mit jedem Monsun, der kam und ging, fragte sich Shakti, ob es eine Lösung geben könnte, die sowohl dem Plastikproblem als auch den vielen Kindern in Bhandup helfen könnte. Auch er wusste, wie es sich anfühlte, mit leeren Händen und leerem Magen dazustehen, doch es gab viele, denen es noch schlechter ging. Shakti wollte etwas verändern. Er war bereit, alles zu tun, um die Lebensbedingungen in seinem Viertel zu verbessern.

Eines Tages, während er durch Instagram scrollte, stiess Shakti auf ein Video von Khalil Radi, dem Initianten von Buy Food with Plastic. Khalil führte ein Community-Event in Nicaragua durch, bei dem die lokale Bevölkerung Plastikflaschen gegen eine warme Mahlzeit eintauschen konnte. Die Idee war simpel, aber kraftvoll – genau das, wonach Shakti gesucht hatte.

Er zeigte das Video seinem Freund Parvez: „Das ist doch eine dieser westlichen Ideen,“ sagte Parvez skeptisch. „Das wird in Indien niemals funktionieren.“ Doch Shakti liess das nicht los. Ihn packte eine innere Unruhe, und er spürte, dass hier eine Chance lag. Also nahm er seinen Mut zusammen und schrieb Khalil auf Instagram an. Zu Shaktis Überraschung antwortete Khalil, und ein erster Call wurde vereinbart.

Dieser erste Austausch war besonders: Shakti sass in einem rumpelnden indischen TukTuk, während Khalil in einem Schweizer Tram sass. Trotz der vielen Kilometer zwischen ihnen verstanden sie sich auf Anhieb. Shakti erzählte von den Überschwemmungen, vom Plastikproblem und vom täglichen Hunger, mit dem die Menschen in Bhandup lebten. Khalil war bewegt und beeindruckt von Shaktis Vision und Entschlossenheit.

Doch damals, im Jahr 2018, fehlten die finanziellen Mittel, um das Projekt in Indien umzusetzen. Khalil musste Shakti mitteilen, dass sie ihm aktuell nicht helfen konnten, auch wenn es ihm das Herz brach.

Aber Shakti gab nicht auf. Er blieb über zwei Jahre lang hartnäckig. Immer wieder schickte er Nachrichten, detaillierte Budgetpläne und sogar Videos, um zu zeigen, wie dringend Bhandup das Projekt „Buy Food with Plastic“ brauchte. Besonders während der COVID-19-Pandemie wurde die Lage im Slum noch schlimmer. Der Hunger war allgegenwärtig, und Shakti schrieb noch eindringlichere Nachrichten an Khalil und sein Team. Er war entschlossen, die Situation zu ändern.

2020 erkannten wir, dass die Zeit gekommen war. Beide Seiten setzten grosses Vertrauen ineinander. Mit einem Pilotprojekt starteten sie das Programm, rein digital in Mumbai. Dank Shaktis Engagement konnten sie 300 Menschen in Bhandup helfen und ihnen eine warme Mahlzeit sichern – gegen Plastikflaschen, die sonst die Strassen und Flüsse verstopft hätten.

Heute ist Shakti Yadav der Country Manager für Indien und leitet das Projekt mit unermüdlicher Hingabe. Sein Weg von den Slums in Bhandup bis zu dieser Position ist eine Geschichte über Beharrlichkeit, Mut und den Glauben, dass man mit einer kleinen Idee und einer grossen Vision die Welt verändern kann.

Mit einer Spende von 50.- CHF ermöglichst du einem unserer Country Manager bereits einen Tageslohn.

Hier ist der Standort von Buy Food with Plastic India, der Shakti und sein Team aufgebaut haben: