Buy Food with Plastic India - la historia de su fundación
A veces no es necesario encontrarse en persona para conectar. Nuestro equipo lo aprendió una y otra vez a lo largo de los años. A través de las redes sociales nuestros caminos se cruzan de maneras impredecibles. Así fue también el encuentro virtual con Shakti, nuestro director de país en la India. Se trata de un momento importante en la historia de Buy Food with Plastic, por lo que ahora queremos contar esta historia:
En las bulliciosas calles de Bhandup, un barrio marginal de Bombay, creció Shakti Yadav. Allí, la vida era una lucha diaria: los callejones estrechos, las viviendas hacinadas y el olor a basura marcaron su infancia. Pero el mayor problema que le preocupaba desde niño era la enorme cantidad de botellas de plástico y basura que se acumulaba en las calles durante la temporada de monzones. Cuando llegaba la lluvia, Bhandup se convertía en un laberinto de calles inundadas: el plástico impedía que el agua fluyera y el barrio quedaba anegado durante semanas cada año.
Con cada monzón que llegaba y se iba, Shakti se preguntaba si podría haber una solución que ayudara tanto a resolver el problema del plástico como a los numerosos niños de Bhandup. Él también sabía lo que era enfrentarse a la vida con las manos vacías y el estómago vacío, pero había muchos que estaban aún peor. Shakti quería cambiar las cosas. Estaba dispuesto a hacer lo que hiciera falta para mejorar las condiciones de vida de su barrio.
Un día, mientras navegaba por Instagram, Shakti se topó con un vídeo de Khalil Radi, el fundador de Buy Food with Plastic. Khalil había organizado un evento comunitario en Nicaragua en el que la población local podía canjear botellas de plástico por una comida caliente. La idea era sencilla, pero poderosa: exactamente lo que Shakti había estado buscando.
Le enseñó el vídeo a su amigo Parvez: «Eso es una de esas ideas occidentales», dijo Parvez con escepticismo. «En la India nunca funcionará». Pero Shakti no se rindió. Una inquietud interior lo invadió y sintió que allí había una oportunidad. Así que se armó de valor y le escribió a Khalil por Instagram. Para sorpresa de Shakti, Khalil le respondió y acordaron una primera llamada.
Esa primera conversación fue especial: Shakti estaba en un ruidoso tuk-tuk indio mientras Khalil estaba en un tranvía suizo. A pesar de los miles de kilómetros que los separaban, conectaron al instante. Shakti habló de las inundaciones, del problema del plástico y del hambre diaria que sufrían las personas en Bhandup. Khalil se sintió conmovido e impresionado por la visión y la determinación de Shakti.
Pero en aquel entonces, en 2018, no había recursos económicos para poner en marcha el proyecto en la India. Khalil tuvo que decirle a Shakti que en ese momento no podían ayudarle, aunque le partiera el corazón.
Pero Shakti no se rindió. Durante más de dos años mantuvo su perseverancia. Una y otra vez envió mensajes, planes presupuestarios detallados e incluso vídeos para mostrar la urgente necesidad de Bhandup de contar con el proyecto «Buy Food with Plastic». Durante la pandemia de COVID-19, la situación en el barrio marginal empeoró aún más. El hambre estaba omnipresente y Shakti escribió mensajes aún más apremiantes a Khalil y a su equipo. Estaba decidido a cambiar la situación.
En 2020 nos dimos cuenta de que había llegado el momento. Ambas partes confiaban plenamente la una en la otra. Con un proyecto piloto, pusieron en marcha el programa de forma totalmente digital en Bombay. Gracias al compromiso de Shakti, pudieron ayudar a 300 personas en Bhandup y garantizarles una comida caliente a cambio de botellas de plástico que, de otro modo, habrían obstruido las calles y los ríos.
Hoy, Shakti Yadav es el director de país para la India y dirige el proyecto con una dedicación incansable. Su trayectoria desde los barrios marginales de Bhandup hasta este cargo es una historia de perseverancia, valentía y de la creencia de que, con una pequeña idea y una gran visión, se puede cambiar el mundo.
Aquí está la ubicación de Buy Food with Plastic India, que Shakti y su equipo han puesto en marcha:
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